Historie des Kunstvereins

DAS AUSSTELLUNGSGEBÄUDE DES MANNHEIMER KUNSTVEREINS VON THEO PABST, 1964-1966 REGINA STEPHAN

Es war der luzide, klare Bau des Darmstädter Kunstvereins, den Theo Pabst 1957 nach einem gewonnenen Wettbewerb vollendet hatte, der den Anstoß gab, ihn auch mit der Planung und dem Bau des Mannheimer Pendants zu beauftragen. Der Darmstädter Bau öffnet sich in einer die Gesamthöhe des Baus erreichenden Glasfront zur Rheinstraße, der von Westen mitten ins Herz van Darmstadt führenden Haupteinfallsstraße. Eine große Linde verschattete den weiten Vorplatz zwischen der damals noch vergleichsweise ruhigen Rheinstraße und der Kunsthalle. Schwellenangst konnte und sollte nicht aufkommen, die Kunsthalle ein “Schaufenster der Kunst van einladender Offenheit“ sein. Dabei war der Bau städtebaulich bestens in die für den Wiederaufbau entwickelte Idee eines von Großbauten gebildeten neuen Stadttores integriert, unterschied sich lediglich in der Materialität von den anderen Bauten der Platzumrandung. Das Relikt des Mollerschen Rheintores behielt Pabst bei, es war Erinnerung an das alte Darmstadt und den Vorgängerbau in einem. Hierin zeigte sich, wie stets in seinem Werk, seine Empfindsamkeit für die Geschichte und ihre Spuren ebenso wie die Fähigkeit, Bauten in den städtebaulichen Zusammenhang zu integrieren, ohne jedoch ihre Modernität in Gestaltung, Konstruktion und Materialität zu leugnen. Dies hatte er bei Theodor Fischer gelernt, der in seiner Lehre an der TH München auf eine gute städtebauliche Integration der Bauten größten Wert legte.

Genau diese Aspekte zeichnen auch den so ganz anders aussehenden Bau des Ausstellungsgebäudes des Mannheimer Kunstvereins aus, der durch die Zerstörung der ursprünglichen Ausstellungsräume in der ehemaligen Klosterschule in L1,1 am 5./6. September1943 notwendig geworden war. Ersatzweise erhielt der im September 1950 neu gegründete Verein zwei Räume im Erdgeschoss des Mannheimer Schlosses, wo er im November 1950 auch die erste Ausstellung nach dem Krieg veranstalten konnte.

Erst 1961 gelang es dem Kunstverein unter seinem Vorsitzenden Wilhelm Bergdolt, den Neubau eines eigenen Ausstellungshauses zu initiieren. Laut Aktenvorlage vom 4.12.1961 beschäftigte sich die erste große Besprechung mit der Standortfrage, den Finanzmitteln der Stadt und der Architektenklärung. „Die Gesamtplanung sowie die künstlerische Oberleitung wurden von Prof. Pabst entworfen. Außerdem wurden Massen- und Kostenberechnung, Technische Oberleitung und Örtliche Bauleitung von dem Hochbauamt der Stadt Mannheim übertragen.“ Anfangs hatte die Stadtverwaltung empfohlen, die Ausstellungshalle im Quadrat D5 zu bauen. Dazu hatte Pabst schon zwei Entwürfe mit Modell gefertigt. Kritik von den Stadtplanern und Argumente von Pabst selbst führten dann aber dazu, dass das Gebäude an einem anderen Ort errichtet werden sollte. Die Entscheidung fiel zu Gunsten des Carl-Reiss-Platzes, der verkehrsgünstig an die Augustaanlage anschließt, der West-Ost-Hauptverkehrsachse Mannheims. Die städtebauliche Situation war damit auf einmal direkt vergleichbar zur Darmstädter Situation geworden und so erstaunt die von Pabst gewählte, so anders geartete architektonische Lösung auf den ersten Blick sehr. Bei näherer Betrachtung fügt sich der Mannheimer Bau jedoch überaus klar ins Pabstsche Oeuvre.

Sein neuer Entwurf zeigt einen lang gestreckten Komplex parallel der Augustaanlage aus einer   lediglich durch zwei schmucklose Toranlagen und ein quadratisches kleines Fenster   unterbrochenen, mit großen Waschbetonplatten verkleideten Mauer, hinter der sich ein mit   Kupferblech verkleideter, gleichfalls geschlossener, kubischer Bau erhebt. Ein durchgehendes   niedriges Fensterband umzieht den gesamten Kubus genau an der Stelle, an der er über der   Waschbetonwand emporsteigt. Es wird als Lichtband empfunden und erweckt den Eindruck, als   ob der Kubus über dem Unterbau schwebe. Drei Fahnenmasten, auf der Straßenseite vor dem   Skulpturenhof platziert, ponderieren optisch den kupfernen Kubus.

Durch diesen im Verhältnis zur Darmstädter Kunsthalle komplementären Entwurf reagierte Pabst auf   die veränderte Verkehrssituation. Das Dogma der ,,autogerechten Stadt“, so der Titel des viel gelesenen   Buches von Hans Bernhard Reichow von 1959, führte in den 1960er Jahren zu einem Unterordnen der   Stadt unter die Bedürfnisse des Verkehrs, und der wachsende Wohlstand zu einem enormen Anwachsen   des Individualverkehrs. Die nahezu vollständig geschlossene Fassade sollte den Lärm der Straße von   den Ausstellungsräumen -von der Ausstellungshalle ebenso wie von dem Skulpturenhof – fernhalten.   Pabst konzipierte eine Art ,,Hortus conclusus“ für die Kunst, einen Ruheraum, in den man sich aus dem   Lärm und dem Schmutz der Straße zurückziehen kann. Konsequenterweise platzierte er den Komplex   15m hinter die Gehsteigkante der Augustaanlage und somit mit großzügigem Abstand zum Verkehr.   Zugleich profitierte auch der sich im Rücken der Ausstellungshalle anschließende begrünte Carl-Reißs-  Platz von der Abschottung des Verkehrslärms durch den lang gestreckten Riegel der Ausstellungshalle:   Ihre architektonische und städtebauliche Konzeption verbesserte deutlich die Nutzbarkeit der   Parkanlage durch die Anwohner.

So geschlossen sich der Baukomplex nach außen gibt, so licht und offen zeigt er sich im Inneren: Der Skulpturenhof wird vom Foyer durch eine raumhohe Glaswand getrennt, das Foyer selbst durch kleine Glaskuppeln belichtet. Schließlich erfüllt das Lichtband im Kubus den Innenraum üppig mit Tageslicht und wird dabei unterstützt durch die künstliche Beleuchtung oberhalb der inneren armierten Strukturglasdecke der Ausstellungshalle, die die Illusion erweckt, man wäre immer unter Tageslicht.

Die Bauarbeiten begannen im Herbst 1964, der Rohbau stand im Juni 1965, die Einweihung fand im September 1966 statt. Konstruktiv besteht der Bau aus ,,zwei Hauptteilen, einer erdgeschossigen Massivbauanlage mit Massivdecke und einem vom Erdgeschoss konstruktiv unabhängigen Galeriebau in Stahlskelettbauweise, wobei die umlaufende Galerie an den Deckenbindern aufgehängt ist. Die unabhängige Beweglichkeit der beidenKonstruktionsbauweisen wird durch selbstständige Fundamente und durch entsprechende Anordnung des Fensterbandes gesichert.“ Das Gebäude bietet auf 245 qm Grundfläche 450Quadratmeter Nutzfläche und 106 Laufmeter Hängefläche (ohne Stellwände). Der Bildhauer Gerhard Marcks äußerte sich 1969 geradezu begeistert darüber, wie schön die Räume seien und wie gut Plastiken darin ausgestellt werden konnten. Auch die Beleuchtungssituation gefiel ihm sehr. Diesem Urteil ist bis heute nichts hinzuzufügen: Der Bau funktioniert als ein sich vollständig zurücknehmendes Gebäude, das der Kunst den ruhigen und neutralen Raum bietet, den sie benötigt, um sich zu entfalten. Der Beitrag der Kunst- und Architekturhistorikerin Prof. Regina Stephan (Hochschule Mainz), wurde 2008 in der Festschrift „175 Jahre Mannheimer Kunstverein“ publiziert.

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